现在市场上有两种不同发展模式的航空公司受到了业内人士的广泛关注：一种是发展历史较长，品牌较老的航空公司，如达美航空、国泰航空和美国航空等；另一种则是更有活力的新兴航空公司，如阿提哈德航空、卡塔尔航空和捷蓝航空等。正是由于良好的业绩和成功的品牌推广，这两种航空公司被很多人所看好。

　　除此之外，更多的是发展较为一般的航空公司。他们随着市场的波动而起起落落，在市场发生较大变化时又往往沉沦或苦苦挣扎，难以把握自己的命运。例如，英国米德兰航空捧着欧洲最繁忙航空枢纽伦敦希思罗机场航班时刻的金饭碗，却四处“要饭”，并被多次转手买卖。而积弱积贫的老牌航空公司爱尔兰航空也想改变自身的不利现状，模仿其他航空公司的做法，通过其掌握的跨大西洋航线和连接欧洲大陆的良好航线资源，为合作伙伴输送中转旅客。虽然这种做法收到了一些成效，但并没有大的起色。

　　当然，这两家航空公司并不像人们所想象的那样不愿有所作为，或者不敢有大的作为。其实，他们也不甘于作为市场跟随者而存在，更希望抓住发展的机会，从而真正在市场上占有一席之地。但是，他们所付出的诸多努力，都没有超越市场跟随者的思维方式。比如，市场上流行高端经济舱，他们就将“三舱”改为“四舱”布局；他们看到有航空公司通过增加机上娱乐设备的功能吸引到了更多的旅客，他们就毫不犹豫地升级机上娱乐设备；为了降低成本，他们也随大流，尝试改变机队的机型。最遗憾的是，这些改变并不是为满足市场需求作出的，而是机械地模仿一些成功航空公司的做法，因而很难有大的发展。很明显，他们不知道如何创新才能改变处境。

　　实际上，在航空市场发生巨大变化的今天，航空公司要想求生存，创新已经成为了“不二法门”。但是，如何创新却是一个大问题。一些老牌航空公司在金融危机中受到了很大的冲击，而且由于庞大的体系，成本高企，他们难以适应市场的剧烈变化，一度衰落下去。但是，他们并不甘于沉沦，或仅做些表面文章，而是从内部结构调整开始，在管理和生产环节进行变革，以适应市场的变化。现在，在航空市场逐步复苏之际，这些航空公司又粉墨登场，再展风姿，如达美航空、国泰航空和美国航空。

　　而新兴航空公司成功的关键则在于，较好地利用了在金融危机时航空市场竞争的激烈程度下降，从而大胆地开拓市场，不断创新发展模式，抓住了市场的发展机遇。例如，捷蓝航空的创新就在于不墨守成规。为抓住公务旅客，该公司大胆地打破了低成本航空公司无高端服务的惯例，在空客A321飞机上设立了16个“Mint”豪华经济舱。这一创新并不是异想天开，而是考虑到长航线上确实有这样的需求，通过设立独特的“Mint”豪华经济舱，抓住了一个新的客户群体。现在，“Mint”豪华经济舱基本上能达到100%的客座率。

　　此外，阿提哈德航空能在高端市场上较快地占有市场份额并名闻遐迩，在很大程度上是因为其敢于在高端服务产品上不断创新。该公司在空客A380飞机上设立了“公寓”头等舱，其豪华程度堪比私人飞机和游艇，而价格却更有竞争优势。这样一个有针对性的高端产品，自然也吸引了很多高端旅客的关注。另外，该公司采用股权收购并建立联盟的方式，在竞争对手如林的国际航空市场上迅速打开了市场。

　　我们从这些案例中可以看出，航空公司要想获得发展，并不能依赖和模仿别人的做法，恰恰需要走自己的路。其实，创新之路就在脚下，是一家家航空公司结合自身实际情况，踏踏实实地走出来的。