据《华尔街日报》报道，刚刚过去的冬天里美国航企的航班取消比降雪还要猛烈。航空公司面临的是选择取消哪些航班。航线、机型、机上旅客的身份以及取消航班的代价，这些因素往往会决定哪些航班更容易被取消。

　　航班数据公司masFlight首席执行官马科斯(Joshua Marks)称，如果你乘坐的是支线飞机，那么航班取消的概率是干线航企大型飞机的三倍。69%的支线航班取消是因为天气或空中流量拥堵问题。大部分宽体飞机航班取消是因为航空公司自身问题，比如机械故障或缺少机组。航空公司希望能保持大型飞机一直飞行。

　　即便是因为自身故障航班不得不取消的时候，航空公司也有调整的可能。飞机调换每天都会发生——一架原本飞另外航线的飞机被调来飞这个故障飞机的航线，因为后者具有更高的优先级。

　　有时候谁在飞机上对航班是否取消影响最大。如果某航班上有很多高票价的商务旅客或者是VIP，而没有备用飞机可用，那么航空公司有时就会选择取消一个预定较少的航班或者都是低票价休闲旅客的航班，然后调用这架飞机去执飞之前的航班。

　　这有时会给旅客一种印象：因为他们的航班预定量较少，所以就被取消了。航空公司高管称他们会选择取消预定量较少的航班，避免给更多的人带来不便。马科斯表示，休闲旅客更可能会选择继续行程、改签至其他航班，而不是要求退款。“航空公司不会仅仅因为航班人少就选择取消这个航班，这会对其航班计划造成严重影响。”

　　取消航班损失

　　马科斯表示：“取消航班伴随着一些硬成本。航空公司取消航班并不像公众想象中那样可以省钱。”根据masFlight的数据，航空平均取消一个航班损失5770美元。取消一个50座的支线航班损失约1050美元，而取消一个跨大西洋往返航班损失能达到42890美元。

　　根据航班取消的原因，取消成本有很大的不同。根据masFlight的数据，去年29%的取消航班是因为航空公司的问题。这些航班中，支线航班的平均取消成本为2750美元，国内窄体机航班为15650美元，远程宽体机航班为42890美元。

　　但是对于不可控因素，比如大规模天气影响，支线航班的平均取消成本仅为1050美元，国内航班4930美元，远程国际航班为13140美元。

　　主要的差别源于航空公司需要给予滞留旅客什么。航空公司原因导致的延误要求航空公司为旅客支付酒店住宿费用，如果旅客不能尽快到达目的地还可能需退款。

　　在这个冬天大雪的情形下，航空公司通常会削减航班计划。有时候这是空管要求的，有时候因为找不到足够的机组和地面工作人员，有时候是担心大量旅客滞留机场或飞机上。这时候航空公司需要选择让那些航班继续飞，他们会首先取消大量小飞机执飞的航班，将珍贵的起降时刻及登机口资源给大型飞机来使用。

　　美国三大航企表示，masFlight计算的航班取消损失与他们的实际损失基本一致。航空公司通常不会报告具体的航班取消损失，并拒绝进行特别的说明。但是部分高管表示，masFlight的数据在某些地区还是很保守的。

　　航空公司表示，在大型风暴时他们取消航班的损失要高于masFlight的估算，因为航空公司会进行更多的退款，并发放很多用于未来出行的代金券等，还有帮旅客改签到其他航空公司航班的购票费用。

　　航班取消后航空公司的确会节省一些费用，比如航班不飞了就不用消耗燃油了，也不用支付机场起降费了。

　　但是除了这些外，损失也开始累积。在很多航空公司，航班取消后如果机组人员没有安排到其他航班上工作，也需要支付薪水；不管飞机是否起飞，地面工作人员都需要支付薪水；飞机停留机场也需要支付停靠费用。飞机不论是飞还是不飞，都需要一些定期维护。此外还有预定好的餐食——在远程国际航班上可能会高达12670美元——也将会浪费掉。

　　退款是最大的因素。根据masFlight的研究数据，30%的商务旅客获得了退款，而只有20%的休闲旅客获得退款。

　　masFlight在研究时，对航空公司进行了采访并检查了劳动合同。其估算是基于飞机燃油价格3美元每加仑，之后降到2美元左右。实际上对于航空公司而言，燃油价格降低其航班取消的损失越大——不飞行节省的燃油费用就更少了。如今的燃油价格为支线航班取消增加了600美元的额外损失，给远程宽体机航班增加了20000美元损失。

　　masFlight的数据和航空公司透露的少量信息是吻合的。例如，美航称2014年第1季度因为天气原因取消了约34000航班，损失达6000万美元，也就是平均每班1765美元。大部分航班都是支线航班。