美国首都华盛顿立法和行政办公机构的餐饮多由外部承包商提供。据报道，餐饮承包商巨头“指南针集团”旗下的怡乐食公司负责为美国军方提供餐饮服务。世界银行、众议院和参议院的餐饮则由另外一家承包商提供。

　　记者不久前在参议院得克森大厦地下一层体会了一下参议院的“食堂”。事实上，这里的餐厅与记者在华盛顿市内去过的便利餐厅从布局到经营方式并无二致，也是按照地域区分为几个窗口，有的出售薯条鸡翅、有的出售比萨、有的出售寿司和日本菜；仿照中国菜的做法有卤牛肉、红烧胡萝卜、青菜和炒饭；除了几个窗口外，食堂中间还布置有甜点(如图③)、热汤和咖啡饮料机。所有顾客点完餐后到出口处结账。记者点了一份中国餐，按照盎司称重，0.76磅净重的所有菜品价格为6.69美元；一杯热饮的价格为1.25美元。在比萨套餐中，两块比萨加上配菜和一杯可乐的价格是6.05美元。在甜点中，蓝莓派的价格是1.9美元。

　　食堂工作人员告诉记者，该食堂并未有国会的补助，但是所有食品是免税的。记者随机问了一些食客，有些人认为餐厅价格挺公道，但也有人认为，并没有多少优惠。记者观察到，大部分食客一顿简餐的花费大约在8-10美元左右。加上饮料，这个价格与市内各个餐吧相比要略低。

　　美国大部分公司不配食堂，即使是只出售简餐的食堂。外包的餐厅经营成本也较高。据说在华盛顿特区一个律师事务所承包的食堂每小时就要花费200美元。本报驻美国特派记者李博雅